在美国城市加大清洁能源力度的进程中，日益严格的建筑能源标准是它们最成功的举措之一。事实上，根据最新发布的《2019年城市清洁能源记分牌》，已经有30个城市采取措施，通过改进其建筑的能源标准来减少建筑中的能源浪费。
这些城市中，有的城市在更新它们的标准，有的在倡导其所在州做出更多贡献，有的则从州的行动中受益。自2017年以来，拉斯维加斯、梅萨、纽约、费城、凤凰城、雷诺、圣安东尼奥、圣路易斯和图森这九个城市采用了更严格的建筑能源标准。哥伦布、辛辛那提、克利夫兰、匹兹堡和西雅图等五个城市成功地倡导其所在州采用更严格的标准。此外，八个城市对现有建筑采用了能效要求，它们是：芝加哥、丹佛、明尼阿波利斯、纽约、雷诺、盐湖城、圣何塞和华盛顿特区。
为什么这很重要？为了应对气候变化，城市需要减少建筑物的能源使用，因为每年住宅和商业建筑的排放，约占与能源有关的二氧化碳排放总量的36%。对新建和现有建筑制定能源标准是一个好方法。这些标准影响了建筑物80%的能源负荷，而且，因为建筑物通常会在运行几十年后才会进行重大改造，所以这些影响可以累积起来。
建筑标准规定了新建筑和大幅度翻新建筑的最低效率要求。例如，为屋顶和墙壁保温设置最低阈值，有助于减少通过建筑体的热量损失，增加居住者的舒适度。它们还对供暖、通风和空调(HVAC)的效率以及照明和水供暖的效率设定标准。
下图展示了新建筑协会的Zero Energy Performance Index (zEPI) 中总结的城市标准，这也是我们给城市打分的根据。
